红丝石红黄颜色相间，丝纹缭绕，石质坚而不顽，发墨润毫，手拭如膏，墨色相凝，既有较高的观赏价值，又有实用价值。

唐代的柳公权在他的《砚论》中说：蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始论端、歙。宋代诸家多有论述。苏易简《文房四谱》云：….天下之砚四十余品，以青州红丝石为第一，端州斧柯山石第二，歙州龙尾石第三，余皆在中下…

      另据一些研究者考证，红丝砚与《红楼梦》还有联系。《红楼梦》数个版本中,最受“红学”研究者器重的是《脂砚斋重评石头记》（又名红楼梦），研究者考证指出，“脂砚”就是黑山红丝石砚，脂砚斋主人应该是当时青州人或者与青州有密切联系的人。曹雪芹的祖父曹寅的著作《楝亭十二种》中的《砚笺》关于红丝石砚的记载中说:“红丝石为天下第一石,有脂脉助墨光”，红同脂故得名脂砚。

      绝大多数红学学者们认为稀世珍品“脂砚”只有一块,就是传说中名妓薛素素所藏,后为曹寅所有的那块,因为其内有红丝脂痕和一段文字,被曹寅视为珍宝,逢大喜才示人,这在张云章《闻曹荔轩银台得孙却寄兼送入都》诗中可知。

      可他们认为仅存的一块、明朝名妓薛素素所藏的“脂砚”，在唐宋时期比较常见，这有很多历史文字记载可以考证。“脂砚”即为临朐特产红丝砚！只是因为历史悠久，资源枯竭，失传已久，面世不多，而不为众人所知而已。

      所以说,“脂砚”是青州特产红丝石砚，青州人将脂砚斋用作笔名是有这种可能性的。

红丝砚是鲁砚的一种，出自青州“黑山红丝石洞”，后因其原料枯竭清后以临朐老崖崮为主产区。与其他四种名砚相比,它具有千姿百态的独特纹理,一砚一世界,从一开始就具有与奇石一样的观赏价值。

红丝砚的天然观赏价值主要有以下几个方面。

      1、温润如玉的质地。红丝砚温润的石质给人以淡泊宁静的舒适感，一砚在手如握美玉，时常抚摸把玩，则有人石相亲之感。

      2、艳丽多姿的色彩。红丝砚的色彩以红黄为基调，赭、紫等色兼而有之，各具特色，妙不可言。

      3、变化莫测的纹理。石可先生曾为红丝砚题刻砚铭“谁持彩练当空舞”，就是对红丝石曲线纹理的形象比喻。红丝砚纹理极具变化，文字、动物、山水、人物等图案都在似与不似之间，使人产生无尽遐思。

      4、古朴自然的形状呈不规则散装矿体分布的红丝石独立成块，一石一式，形状多样。，巧用其自然型制砚，一方砚台便是一件独特的、绝无重复的艺术品。

      5、石眼。红丝石偶有石眼出现，在纯净的红丝石面上，有球形青黑色一体，称之为石眼，虽不及端砚眼之美观，但也亦为一奇。

      6、墨雨。墨雨是指红丝石面上出现的点点墨迹，有的墨迹似宣纸上的泼墨效果，周边有渲染的墨晕，墨雨和红色或金黄的石面相映衬，颇具观赏价值。

      由于红丝石的储量极少,矿层较薄,开采困难,明清以后已经没有红丝石出产,因此红丝砚衰落,如今名气远远比不上端砚、歙砚。如今,行内习惯上仍把红丝砚和澄泥砚并列为中国名砚第四位。

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